12月は、クリスマス、忘年会、家族の集まりなど、楽しい食事とお酒の場が増えますが、実はこの時期はお口のトラブルが起こりやすい期間でもあります。というわけで、今月はお酒＝アルコールが口腔環境にどのような影響を与えるのか、そしてお酒を適量楽しみつつ、お口の健康を維持する方法を学んでみましょう！

▶︎ アルコールがお口に与える影響：
お酒を飲んだ後、「なんとなく口が乾く」と感じたことはありませんか？これはアルコールの利尿作用で体の水分が失われやすくなることに加え、唾液の分泌そのものが低下してしまうためです。

唾液は本来、

・お口の中を洗い流す「自浄作用」
・虫歯菌の酸から歯を守る「緩衝作用」
・食べ物の消化を助ける「消化酵素の働き」

など、多くの役割を担っていますが、唾液の分泌が減ると、細菌が増えやすくなり、虫歯・歯周病・口臭が起こりやすくなるという悪循環が起きてしまいます。また、甘いカクテルやチューハイは糖分が多く含まれており、虫歯菌のエサとなってしまいます。チビチビ時間をかけて飲むことで、お口の中が長時間「酸性」になり、虫歯リスクがさらに高まる点にも注意が必要です。
　

▶︎ お酒と一緒に食べる“おつまみ”にも落とし穴：
飲酒の際に一緒に食べるおつまみも、お口の健康には見逃せない要素です。たとえば塩分の強いスナック菓子や乾き物は口腔乾燥を悪化させ、甘いお菓子や粘り気のあるおつまみは歯にくっつきやすく、長時間汚れが残ってしまいます。「絶対に食べてはいけない」わけではありませんが、選び方ひとつでお口への負担は大きく変わるということを知っておくと安心です。

・ナッツ
・枝豆
・チーズ
・野菜スティック

などは比較的お口に優しく、満足感も得られやすいのでおすすめです。

▶︎知っておきたい「アルコールと口臭」の関係：
アルコールを飲んだ翌朝、「口がにおう」と感じたことはありませんか？これは、唾液の減少で細菌が増えやすくなるだけでなく、アルコールが分解されるときに発生する成分が、においの原因になるためです。特に甘いお酒や味の濃いおつまみは、菌が増えやすい環境をつくります。飲んだ日は、うがいや歯みがきで口をリセットし、口臭を防ぐようにするのがおすすめです。


▶︎「寝酒（ナイトキャップ）」にも要注意：
年末年始だけではありませんが、寝つきを良くするためにお酒を飲む “寝酒” をする方もいます。しかし寝酒は、
　
・睡眠の質が落ちる
・口の中が強く乾燥する
・就寝中に細菌が増える

など、口腔環境にはマイナス面が多い習慣です。不眠の原因を明確にして、原因にアプローチするのが良質な睡眠の獲得に最も有効です。

▶︎お酒を飲む時に心がけたい“ひと工夫”
お酒を楽しむときには、以下のポイントを意識して行動すると、お口の健康を維持に役立ちます。

• お酒と同じ量の水をこまめに飲む（交互に飲む）
  → 乾燥予防と飲みすぎ防止の両方に役立ちます。

• 酔っていても寝る前の歯みがきは必ず行う
  → 口の中に残った糖分や酸をリセット。酔った日ほどケアが大切です。

• フロスや歯間ブラシを併用するとより効果的
  → 飲食による細菌増加を抑え、口臭対策にも◎

▶︎まとめ：
年末は、食事や飲酒の影響でお口の中が乱れやすい時期です。特に歯周病は痛みがなく進行することが多いため、「なんとなく気になる」「歯ぐきが腫れやすい」など、些細な変化でも早めのチェックがおすすめです。ご自身で日々行うケアに加え、プロによるケアも定期的に受け、お口の健康を維持してくださいね！

楽しい12月を安心して過ごすためにも、不安なことや心配なこと、疑問などありましたらぜひお気軽にご相談ください。お口を整えて楽しい年末年始を過ごし、清々しい気持ちで新年を迎えましょう✨