近年の医学研究により、「お口の健康状態」と「認知症」との間には、深い関係があることが明らかになってきました。歯や歯ぐきを健康に保つことは、脳の健康を守ることにもつながる可能性があるのです。今月は、お口と認知症の関係、そして予防のためにできるケアについて一緒に学んでみましょう。

▶︎ 歯周病と認知症の関係とは？：
歯周病は、お口の中の細菌によって歯ぐきに炎症が起こる病気ですが、近年、この歯周病菌が全身の健康に影響を与えることがわかってきています。特に注目されているのが、歯周病の原因菌の一つであるPorphyromonas gingivalis（ポルフィロモナス・ジンジバリス）です。この菌は、歯ぐきの炎症部位から血管内に入り込み、血流に乗って全身へ移動することがあります。そして、脳の中で炎症を引き起こし、神経細胞にダメージを与える可能性があることが近年の研究で報告されています。慢性的な炎症は、認知機能の低下に関わる重要な要因の一つと考えられており、歯周病を放置することで認知症のリスクを高める可能性があること示唆されています。


▶︎ 「噛むこと」は、脳への大切な刺激です：
食べ物をしっかり噛むとその刺激が神経を通じて脳に伝わり、脳の血流が増え、神経活動が活性化します。これは、記憶や判断力を支える脳の働きを維持するうえでとても重要な役割を担っています。

反対に、歯を失ったままにしたり噛みにくい状態を放置すると、脳への刺激が減り、認知機能の低下につながる可能性があります。実際に歯の本数が少ない人ほど認知機能低下のリスクが高いことが、多くの疫学研究で報告されています。「しっかり噛める状態を保つこと」は、体のみならず、脳の健康にもつながるのです。


▶︎毎日のケアが、脳と全身の健康を守ります：
認知症の予防というと特別なことが必要に思えるかもしれませんが、基本は毎日のシンプルなケアの積み重ねです。

・毎日の丁寧な歯みがき
・デンタルフロスや歯間ブラシの使用
・歯周病を早期に発見・治療すること
・しっかり噛んで食べられる状態を維持すること

これらはすべて、お口の健康だけでなく、全身の炎症を減らし、脳の健康を守ることにもつながります。


▶︎シンプルなケアを習慣化させることが鍵！：
お口の健康を守ることは、「食べる楽しみ」「話す楽しみ」を守るだけでなく、これからの人生を健やかに過ごすための大切な土台となります。当院では、歯周病の予防・専門的なクリーニング・患者さまに合ったセルフケアのアドバイスを通して、皆さまの健康をサポートしています。ぜひ日々のシンプルなケアと定期検診を習慣にし、お口と脳、そして全身の健康を守っていきましょう。