10月はハロウィンがあり、キャンディやチョコレートなどの甘いお菓子を食べる機会も増えますね。お菓子は楽しいひとときを演出してくれますが、同時に虫歯のリスクも高めてしまいます。というわけで、今月はお菓子を食べること、そして歯を守るための方法などについて学んでみましょう！

▶︎虫歯はどうやってできるの？
虫歯は口の中の細菌（ミュータンス菌やラクトバチラス菌）が糖を分解して酸を作り、その酸が歯の表面（エナメル質）を溶かすことで始まります。このとき歯からカルシウムやリンなどのミネラルが失われる現象を 「脱灰（だっかい）」 といいます。通常は唾液の自浄作用などにより自然に修復されますが、甘いものを頻繁に食べたり、だらだら飲んだりすると、脱灰が繰り返されて歯に穴があきます。これが虫歯です。
　

▶︎ 虫歯になりやすい食べ物・おやつ・食べ方
虫歯は「砂糖の量」だけでなく「食べ方」などにも大きく左右されます。

◉虫歯になりやすい食べ物・おやつ：

• キャンディやキャラメル：口の中に長時間残りやすく、酸の作用が続く

• ケーキやクッキー：砂糖や小麦粉が歯に付きやすい

• 甘い炭酸飲料やジュース：糖と酸が両方含まれており、歯を溶かしやすい

◉虫歯になりやすい食べ方：

• だらだら食べ・飲み：口の中がずっと酸性の状態になり、再石灰化が追いつかなくなる

• 寝る前の飲食：睡眠中は唾液の分泌が減るため、歯が修復されにくい

• 間食が多い：食べる回数が増えるほど「脱灰」の時間が長くなる

▶︎ 唾液の働き：
「唾液」には、虫歯を予防したり、お口や全身の健康を守るための大切な役割がいくつもあります。

①自然の洗浄作用：
食べかすや細菌を洗い流し、口の中を清潔に保ってくれます。

②酸を中和する作用：
食後、細菌が作る酸で口の中は一時的に酸性になります。唾液にはこの酸を中和して、歯が溶けにくい環境に戻す働きがあります。

③再石灰化を助ける作用：
唾液の中には カルシウムやリン酸 が含まれており、これらが歯の表面に戻ると、溶けかけた部分が自然に修復されます。これを 「再石灰化（さいせっかいか）」 と呼びます。

④消化を助ける作用：
唾液に含まれる酵素（アミラーゼ）がデンプンを分解し、消化をスムーズにしてくれます。

★唾液の量は水の摂取量に比例しています。日頃からしっかりお水を飲むようにすることも心がけましょう！


▶︎ケアのタイミング：
食べた後の歯みがきも重要ですが、実は「タイミング」にも注意が必要です。食後すぐは酸で歯の表面がやわらかくなっているため、強く磨くと歯を傷つけてしまう可能性があります。 そのため歯磨きは食後30分ほど経ってから行うことが理想的です。時間の調整が難しい時は、うがいをしてお口をリセットするのがおすすめです。また寝ている間はだ液の分泌が減るため虫歯菌が増殖しやすくなります。寝る前の歯みがきは必ず行うようにしましょう。

▶︎歯科医院でできる虫歯予防ケア：
ご自宅でのケアに加えて、歯科医院ではフッ素塗布など、さらに効果的な虫歯予防ケアが可能です。他にも定期検診を行うことで虫歯の早期発見もできます。おうちで日々できるケアとプロのケアを併せて行うようにしましょう。

▶︎まとめ：
美味しいお菓子を楽しむためにも、日頃から歯のケアをしてお口の健康を維持しておことは必要不可欠です。今回ご紹介した方法を意識して虫歯になるリスクを減らしましょう。またお口の健康維持についてご質問やアドバイスが必要な時は、いつでもお気軽に当院までご相談ください☺️