最近、「フレイル」という言葉を耳にする機会が増えてきました。フレイルとは、健康な状態と介護が必要な状態の中間を指し、加齢とともに心身の機能が少しずつ低下していく状態のことです。その中でも近年特に注目されているのが、「オーラルフレイル（お口の衰え）」です。「食べこぼしが増えた」「むせることが増えた」「硬いものが食べにくくなった」などの小さな変化は、お口からの大切なサインかもしれません。今月は、将来も元気に食べて、話して、笑うために知っておきたい「オーラルフレイル」について学んでみましょう。

▶︎ オーラルフレイルとは？：
オーラルフレイルとは、「口腔機能のささいな衰え」のことです。病気ではありませんが、

・噛む力が弱くなる
・飲み込む力が低下する
・舌や唇の動きが悪くなる
・滑舌が悪くなる

といった変化が少しずつ現れます。最初はわずかな変化でも、放置すると食べる力や話す力の低下につながり、さらに全身のフレイルへ進行する可能性があることがわかっています。


▶︎こんな症状はありませんか？：
オーラルフレイルの始まりは、とても小さな変化です。以下の項目に当てはまるか、チェックしてみましょう。

□ 食べこぼしが増えた
□ お茶や汁物でむせることがある
□ 硬いものを避けるようになった
□ 滑舌が悪くなった気がする
□ 口の渇きを感じることが増えた
□ 半年前と比べて噛みにくくなった

一つひとつは些細なことでも、複数当てはまる場合は注意が必要です。


▶︎オーラルフレイルが全身に与える影響：
お口の機能が低下すると、食べられるものが限られてきます。すると、やわらかい炭水化物中心の食事になりやすく、たんぱく質やビタミン、ミネラルが不足しがちになります。その結果、

・筋力の低下
・免疫機能の低下
・体力の低下
・低栄養
・認知機能の低下

などにつながることがあります。お口の健康は、全身の健康を支える大切な土台となることがわかりますね。

▶︎オーラルフレイルは予防できます！：
オーラルフレイルは、早い段階で気づけば予防や改善が期待できます。そのためには、

・よく噛んで食べる習慣をつける
・会話を楽しむ
・バランスよく食べる
・お口の体操を行う
・歯や歯ぐきを健康に保つ

ことが大切です。
また、歯を失ったまま放置したり、入れ歯が合わない状態をそのままにしたりすると、噛む力が低下しやすくなります。気になる症状がある場合は、早めの相談がおすすめです。

　
▶︎定期検診でお口の衰えをチェックしましょう：
オーラルフレイルは、自分では気づきにくいことがあります。定期検診では、

・歯や歯ぐきの状態
・噛む力
・お口の清潔状態
・入れ歯の適合状態

などを確認することができます。お口の衰えを早めに発見し、適切なケアを行うことが、健康寿命を延ばす第一歩になります。

🏥当院からのメッセージ：
オーラルフレイルは、誰にでも起こりうる「お口の小さな衰え」です。しかし早めに気づいて対策することで、将来も自分の歯でおいしく食べ、楽しく会話を続けることができます。当院では、虫歯や歯周病のチェックだけでなく、お口の機能の維持・向上についてもサポートしています。気になる症状がある場合は、いつでもお気軽にご相談くださいね！