暑さが厳しくなる8月は、そうめんや冷たい麺類、アイスクリームなどを選びがちですが、これらの食品の多くは柔らかいのも特徴で、知らないうちに「噛む回数」が減ってしまっていることも少なくありません。今月は、暑い夏だからこそ見直したい「噛む習慣」について、一緒に考えてみましょう。

▶︎ 夏は「噛む回数」が減りやすい季節です：
暑い日は、冷たいものを選びがちです。例えば、

・そうめんや冷やしうどんなどの麺類
・ゼリーやプリン
・アイスクリーム
・ジュースやスポーツドリンク

など、これらは冷たくて食欲が落ちる季節にも食べやすくて助かりますが、柔らかいものやすぐに溶ける物、飲み物など、あまり噛まなくても摂取することができます。食べやすい食品を選ぶことは大切なことですが、こうした食事は噛む回数が減り、唾液の分泌量が少なくなります。そしてお口の中の汚れが十分に洗い流されにくくなるため、虫歯や口臭、歯周病のリスクが高まってしまうため、注意が必要です。


▶︎よく噛むことは、体調管理にもつながります：
噛むことはお口だけでなく、体全体の調子を整えることにも関わっています。食べ物をしっかり噛むことで食べ物が細かく砕かれ、唾液と混ざり合って、消化・吸収がスムーズになります。その結果、胃や腸への負担も軽くなり、栄養素を効率よく体に取り入れやすくなります。暑さで体力を消耗しやすい夏だからこそ、しっかり噛んで、体に負担をかけずに栄養素を摂り入れることを意識することが大切です。

▶︎「噛める」ことは、バランスの良い食生活を支えます：
健康な歯や歯ぐきがあるからこそ、肉や魚、野菜、豆類など、さまざまな食品をしっかり噛んで食べることができます。反対に、歯が痛んだり、歯ぐきの腫れや入れ歯の不具合などで噛みにくさを感じるようになると、やわらかい炭水化物中心の食事に偏りやすくなります。その結果、たんぱく質やビタミン、ミネラルの摂取が不足し、体力の低下につながることもあります。しっかり噛めることは、食べることを楽しむだけでなく、栄養バランスの取れた食生活を支える上でとても大切です。


▶︎毎日の「ひと口」を、少し意識してみましょう：
忙しい毎日の中でも、少し意識を変えるだけで噛む習慣は身についていきます。

・一口ごとに最低20～30回、よく噛んで味わう
・野菜の切り方を工夫し、しっかり噛めるような形にする
・食事を急がず、ゆっくり時間をかけて食べる

こうした小さな行動の積み重ねが、お口の健康だけでなく、全身の健康維持にも役立ちます。

▶︎プロと一緒に噛む習慣を大切にする：
毎日の食事でしっかり噛むことは、お口の健康を守るだけでなく、栄養素をしっかり摂り、元気に過ごすことにもつながります。「最近、硬いものが食べにくくなった」「片側ばかりで噛んでいる」「食事に時間がかかるようになった」など、お口の変化を感じ始めたら、なるべく早めに当院にご相談ください。当院では、虫歯や歯周病の予防に加え、噛み合わせやお口の機能についても確認しながら、一人ひとりに合ったケアをご提案しています。またお口の変化は感じていなくても、定期的に検診を受けることはとても大切です。

・虫歯や歯周病のチェック
・噛み合わせの確認
・歯のクリーニング
・ご自身に合ったセルフケアについて、プロ（歯科医師）からアドバイスをもらう

など、噛む習慣を無理なく続けられるよう、プロと一緒にお口の健康状態を維持していきましょう！